吉林省伊通满族自治县东南有一个村庄叫马家屯。据史载，清同治年间这里出了一位大将军叫伊克唐阿，由于其战功显赫，屡受封赏当时有“关外天子”之称。

不过据当地老人们讲伊克唐阿的童年很是不幸，7岁的时候父母就双双谢世，孤苦无依的伊克唐阿幼年便尝尽了离合冷暖，人生忧患，为了生计，幼年的伊克唐阿就给当地财主家做了长工。

每天天还没亮伊克唐阿就赶着羊群到村子东南的山谷里去放牧砍柴，那座山谷很美，谷内一汪湖水，清澈怡人，形似伏鹰的山巍峨挺拔，每天羊在山间湖边吃草，伊克唐阿便操练武艺。山林间虽多有狼虎出没，但伊克唐阿放牧以来，却从未有羊被虎狼叼走的事儿发生。

伊克唐阿十六岁那年春天，谷里住进了一家猎户，父女两人相依为命，老猎人每天外出打猎，十五岁的女儿云燕操持家务，经常到湖边洗衣，上山采些野菜、野果。

一次，云燕在采野菜下山的路上，山林里突然窜出一只凶猛的老虎，女儿家哪里见过这等场面，早已被吓得瘫软在地，情况甚是危急。恰巧打柴下山的伊克唐阿路经此地，说来也怪，刚刚还凶猛伤人的老虎见到伊克唐阿居然转身逃入山林，踪迹不见。伊克唐阿扶起一脸惊诧的云燕，把她送下了山。

从此，入谷的人们便经常可以看到一对小儿女一同在山间歌唱，在谷中追逐嬉戏。岁月荏苒，两颗年轻的心渐渐地走到了一起，并在谷中对天盟誓，定下了终身。

伊克唐阿十八岁那年，朝廷征兵，伊克唐阿应征入伍，并要随军远赴沙场。临行之时，将陪伴自己十几年的家传“玉石啄木鸟”作为信物赠与云燕并嘱言：“家传通灵物，神威驱狼虎，睹物如见人，伴伊牧情谷”。一对有情人洒泪而别。

从此，入谷的人们再也见不到那双恩爱的小儿女的欢声笑语，只能见到云燕只身一人每天都要登到山顶驻足良久并向北方张望，祈盼着心上人能够早日归来，其情其景，感天恸地……。

再后来，不知道从什么时候开始，山顶没有了云燕翘首祈盼的身影，有人说伊克唐阿当上了大将军，回来把云燕接走了；也有人说云燕有了伊克唐阿的骨肉，为了抚养孩子而离开了山谷，众说纷纭，莫衷一是。但他们两人的爱情却是人所共知的，为了表示对这对有情人的崇敬，人们便依照将军诗中所言将此山谷定名为牧情谷，一直流传至今。