长白山火山口湖的周围，群峰屹立，其中超过2500米的山峰就有16座，其他山峰高度均在2300米以上。山顶部几乎全由距今12000年前后喷发的火山灰和淡黄色浮岩所组成。山峰陡峭嵯峨，挺拔峻秀，如莲花、似竹笋，十分壮观，与天池碧水交相辉映，美不胜收。

　　当长白山主体形成后，该区进入了火山爆发的间歇期，地壳运动相对稳定。但是，在地质历史的长河中(地球形成距今至少有46亿年，长白山区的地壳演化也进行了约32亿年)，长白山的地质演化历史只是短短的一瞬间。长白山火山爆发的历史就更加短暂了，但至今还没有死去，只是处于休眠状态，称为休眠火山。据史料记载，自1597年以来，长白山火山曾有过三次小规模的间歇式活动。

　　第一次喷发是在1597年8月26日(明万历二十五年)。据目击者记载，当时有“放炮之声，仰见则烟气张天，大如数搂之石，随烟折出，飞过大山后不知去处”。

　　第二次喷发是在1668年(清康熙七年)，长白山区下了一场“雨灰”(即火山灰)。

　　第三次喷发是在1702年4月14日(清康熙十一年)。据史料记载：“午时，天地忽然晦螟，时或赤黄，有同烟焰，腥臭满室，若在烘炉中，人不堪重热。四更后消止，而至朝视之，则遍野雨灰，恰似焚蛤壳者”，“同月同日，稍晚后，烟雾云气，忽自西北，地昏暗，腥臭袭人之衣裙”。又据《长白山江冈志略》记载，长白山附近有“炭崖”，“崖底出木炭甚多，猎者每拾以为炊，土人因其出于地中，故以神炭呼之，...过此拾有数块，燃之以烤鹿脯，与寻常木炭无异。但以两丈深之土崖，能产木炭，大者拱把(两手合围-作者注)，小者一握。”经地质工作者考证，这些木炭是由于这次火山喷发时高温的熔浆将树木烘烤、燃烧炭化的结果。

　　长白山火山目前处于休眠期。在海拔两千多米的山上，有多处温泉不断从地下溢出，这说明，地下仍孕育着巨大的能量。据近代地震观测，长白山区地壳相对稳定。长白山目前尚无火山喷发的征兆。

　　【文字历史】

　　长白山有语言和文字留传下来的历史，最早可以追溯到4000多年前。在我国最早的一部地理学著作《山海经》中，就曾经有所记载。这部书传说是大禹之子伯益所著，详细地记载着其父大禹王治水时所经过之地。长白山又名不咸山，不咸在蒙古语中是神仙之意，在东北居住的各少数民族----慎慎、沃沮、扶余、鲜卑、高句丽、蒙古、契丹等，都有对东北境内这座最大的高山景仰和神化，许多有关天女不孕而生的神话都寄托在这里，因此，都称这座山为仙山。那部记载着域内域外名胜山水的先秦著作《山海经》，也便将长白山称之为不咸山(即神仙山) 。

　　在此之后，魏晋时期所著的《后汉书东夷列传》中有记载曰：“昭帝始元五年(公元前82年)，玄菟徙居勾丽，自单单大岭以东，沃沮貊悉属乐浪。”这句话是说，在汉武帝出征朝鲜之后，汉武帝之子汉昭帝于始元五年(公元前82)便将玄菟人迁居于高句丽之地，自单单大岭(即长白山)以东的沃沮族、秽貊族皆归属于乐浪。这里的“单单”二字，与满语中的珊延相近。珊延，即白色的意思；珊延大岭，即白色的大山。

　　以后，在《北史列传-勿吉》篇中又有记载：“漠河了南有纵太山者，华言太皇，俗甚敬畏之，人不得山上溲污，行经者以物盛云。上有熊罴豹狼皆不害人，人不敢杀。”与肃慎、女真、满族，是同一民族，不过居地更稍北一些。这段话里是讲，漠河国南境有座大山，指的就是长白山。在南北朝的其他书籍里(例如《魏书》《齐书》等)，也常有“纵太山”、“纵白山”之称出现。后来，又可在《唐书-东夷列传》看到有关的记载：“漠河居肃慎地，栗末部最南抵太白山，亦曰徙太山，与高丽接。”可见，当时对长白山的称呼极不统一，有的叫纵太山，有的叫徙太山、纵白山、太皇山不等。

　　直到东北的契丹族和女真族定鼎中原，建立起辽王朝和金王朝之后，对于东北的第一座高山，才算出现了规范化的称呼----长白山。在《契丹国志》中有记载曰：“长白山在冷山东南千余里......禽兽皆白。”后来在《金史.本纪三十五》中记载曰：“女真地有长白山。”

　　特别要指出的是，在中原建立起金朝的女真族，一直把长白山作为他们的发祥地，经常要对长白山顶礼拜，以求保佑其国运昌隆，帝祚永延。金世宗完颜雍刚刚登基不久，就于大定十二年(公元1172)册封长白山为兴国灵应王，并命当时著名文人。翰林院修撰党怀英修撰《封长白山为灵应王册文》，文中极力把长白山神化起来说：“自两仪剖析，山岳神秀各钟于其分野。国将兴者，天实作之。对越神休，必以祀事。故肇基王迹，有若歧阳，望秩山川，于稽虞典。厥惟长白，载我金德，仰止其高，实惟我旧邦之镇......”

　　文中把长白山称之为神山秀岳，用“载我金德”“仰止其高”等最高的赞语来形容它，可见对这座塞外名山的崇仰恭敬。因此皇帝又于大定十五年(公元1175)在长白山北建立灵应王神庙，命大臣持节备礼并带着这份《册文》前去祭奠。