带着微笑与遗憾，姚明又一次结束了自己的奥运征程，细细算来，这已经是他在国家队的第11个年头(算上国家青年队)，11年来，从青涩出道到绝对核心，姚明成就了中国男篮的一个时代，开创了前无古人的明王朝。而如今，已经28岁的姚明无论是否参加下届奥运会，但四年后的他肯定更多地将是一个精神领袖的角色，2008，已经成为中国男篮奥运明王朝的最后一站。
如果精确算起来，姚明的国家队之旅始于1997年的世青赛。那一次，场均贡献6.2分和1.6个篮板的姚明看着自己带领的国家队场均净负对手50分，最终名列第12，不过，这时世界已经就此认识姚明。随后的1998年釜山亚运会，姚明最终在赛前被裁，国家队大家亮相机会也因此推迟。
2000年的悉尼奥运会，姚明第一次以国家队队员的身份站在了世界的舞台上，那时候的他与王治郅、巴特尔并称三大中锋，而场均10.5分和6个篮板，2.2次盖帽的成绩可以算得上是一份及格的答卷。
明王朝真正的确立毫无疑问是在2002年，虽然从某种意义上而言，姚明是借着“王不归”事件上位，但毫无疑问，那时候的姚明在国内已经无人能敌，那一次的美国世锦赛，姚明用场均21分和9.5个篮板的表现征服了世界，也征服了选择他的休斯敦火箭。然而，明王朝从一开始建立就充满了荆棘，同样是那年，在釜山，姚明硬生生看着韩国人最后时刻绝杀中国，他将这次耻辱铭记于心，2005年的亚锦赛上，他率队用44分的优势击败韩国，一雪前耻。
