从教育子女的角度看父亲在家庭中的作用，现代科学有三种主要观点。

　　一些学者认为，父亲的作用是惩戒，让孩子怕，这样孩子才能把社会道德规范铭记在心，学会做人。他们认为，孩子怕父亲才能模仿父亲，有了这种模仿，社会上有重要价值的东西才能一代一代传下来。

　　另一些学者认为，孩子模仿父母，特别是男孩模仿父亲，女孩模仿母亲，司空见惯，不足为奇。男孩不是因为怕父亲才模仿他，而是因为学习男性行为方便。对女儿来说，父亲的身上集中体现了男性的品质，这样她在今后的生活中就有了一个参照。

　　还有一些学者认为，父亲的作用不在家庭内部，而在家庭与社会之间。父亲似乎是家庭中的社会，又似乎是社会中的家庭，他的责任是带领着孩子从家庭的小天地走向社会的大舞台。

　　究竟哪一种看法正确，短时期内恐怕难有定论。因为人类开始深入地研究家庭关系和家庭教育，不过是近百年来的事情。

　　父亲对孩子个性的影响

　　传统观念认为，棍棒底下出孝子，父亲的影响力就在于让孩子循规蹈矩，服从社会的行为规范，把道德标准永远铭记在心。那么，孩子的道德水准是否与父亲教育的严厉程度成正比呢？

　　科学研究和日常观察表明，父亲教育的严厉程度与子女道德品质的发展水平没有必然联系。如果非要找出它们之间的联系不可，那只能说，父亲过于严厉，儿子就很容易变得蛮横凶暴，丧失同情心，甚至会惹是生非，给社会造成危害。

　　从孩子的个性发展上说，父亲的影响力不靠棍棒又靠什么？靠父亲以身作则，更重要的是靠父亲对孩子的关心和爱护，靠父子父女之间的亲情和坦诚，靠长期的严格要求。这些因素将会使孩子的思想品德得到快速、健康的发展。

　　国外有人对青年人的自尊心做了研究。结果表明：谈起父亲，有强烈自尊心的青年倍感亲切；同缺乏自尊心的青年相比，他们感到自己的父亲更和蔼，更善良。研究者认为，父亲的态度和蔼可亲又不随意迁就，能够掌握住教育分寸，是培养孩子朴实、正直、无私等优秀品质的最佳条件。父亲的禁令只能以父爱为基础，否则难以奏效。

　　在现实生活中人们还可以看到，在母亲专横、父亲没有一点地位的“妻管严型”的家庭中，少年儿童常患有神经官能症和支气管哮喘，常出现某种反常行为。在这类家庭中，男孩比女孩受到的伤害大。男孩会觉得男人是多余的人，潜移默化，他就会把这种男人的形象移植到自己身上。女孩大都能够理解父亲的处境，只要父亲善待女儿。女孩个性发展主要受父母关系的影响。如果父母之间无冲突，女孩就能够保持她对父母的爱和尊重，同时也就能够保持自爱和自尊。如果母亲总当着女儿的面贬低和羞辱父亲，那么她的粗暴和专横也会带来许多不幸。国外研究女少年犯的心理学家指出，服刑的女孩对父亲的态度越来越好，对母亲的态度越来越坏，对没有家庭地位的父亲越来越同情，对不能付出爱心的母亲越来越反感。