《大明宫词》剧照
13岁时,周迅被谢铁骊看中,在《古墓荒斋》里出演了一个小狐仙,从此她发现演戏是一件挺好玩的事。19岁时周迅遇到了被她称为启蒙老师的陈凯歌,第一次参加《风月》试镜,她剪掉了长指甲,哀怨地站在一面假设的镜子前念道:女人比姑娘漂亮。眼泪从脸上滑落,无法休止,从那时起,周迅找到了演员的一种感觉,那种感觉就叫做愁愫。最终周迅没有得到那个角色,只在《风月》里演了一个小舞女,但在《风月》剧组的一年却让周迅得到很大的收获,她每天在监视器后观摩别人的表演。应该说,周迅是幸运的,在初萌的状态认识了陈凯歌,如同一棵未经修剪的树遇到了高明的花匠。那时的周迅天真无邪,并没受过影视方面的专业训练,但她本身的淳朴却使得所饰演的角色自然而纯粹。
《刺秦》剧照周迅在1996年的电影《小娇妻》中所扮演的角色,就将她本身所具有的古灵精怪的鬼马气质发挥到了极致。周迅在《风月》中的表演给陈凯歌留下了深刻印象,陈凯歌拍摄《刺秦》时,又将一个盲女角色留给了周迅,虽然这部电影因种种原因未能公映,但周迅自在松弛的表演仍获得了行内人的关注,也因为与陈凯歌的合作,周迅认识了李少红。在第一次为李少红即将执导的宫廷剧《大明宫词》试妆时,当周迅带上硕大的白羽花冠,李少红便迫不及待地宣称,小太平找到了。