国首颗专门用于观测研究大气中二氧化碳的“嗅碳”卫星

美宇航局“轨道碳观测(OCO)”升空

　　人民网2月24日讯美国首颗专门用于观测研究大气中二氧化碳的“嗅碳”卫星24日在发射升空过程中出现“意外”，最终因运载火箭的整流罩没能按计划与火箭分离而“星箭俱毁”。携带有大量有毒燃料和其他物质的火箭残骸最终坠落在南极洲附近海域，不会对人员造成伤害。

　　综合外电报道，美国“嗅碳”卫星的主要任务是绘制完整的大气二氧化碳循环地理分布图，为研究气候变化提供更多科学依据。据美国宇航局介绍，这颗自重400多公斤的卫星在600共公里高的轨道上运行，每16天可采集到大约800万个全球二氧化碳精确测量数据。

　　美方原本希望，由上述设计工作年限至少2年“嗅碳”卫星来观测全球温室气体的“产生”和“消失”(被森林和海洋吸收)的确切变化数值，以便为研究人员提供更为准确的数据。2006到2007年间，全世界问世气体的排放量增加了3%以上，因此西方各国的强烈关注。

　　美国宇航局和运载火箭火箭研究机构称，这颗价值2.78亿美元的“嗅碳”卫星是于太平洋时间24日1时55分(北京时间17时55分)从加利福尼亚州范登堡空军基地搭乘“金牛座”XL运载火箭升空的，从火箭点火到火箭的第一和第二级、第二和第三级依次分离等过程都比较顺利。

　　当火箭发射升空约15分钟后，美国宇航局透露了整流罩没能与火箭分离的消息。专家称，各国对这一故障的补救措施非常有限。资料显示，整流罩的主要作用是保护卫星，防止卫星在发射升空过程中受到损害。整流罩与火箭分离是将卫星送入轨道前的一个重要环节。

　　一般来说，整流罩都要通过爆炸螺栓与火箭末级分离，如果未实现分离则要立刻分析原因。假如是软件问题，可以择机用控制信号再次尝试分离；假如是硬件问题且无法解决，卫星将无法进入预定轨道，其结果是让造价昂贵的运载火箭和卫星将成为太空垃圾。