历史上，世卫组织也曾遭受到“过软”的批评。2003年非典暴发时，西方媒体一致批评中国，并指责世卫组织对中国不够强硬。《新闻周刊》、《美国新闻与世界报道》都不约而同地在封面文章进行报道。时任中国香港特别行政区卫生署署长的陈冯富珍也被批为对非典疫情重视不够。

　　英国著名的医学杂志《柳叶刀》的编辑霍顿日前表示，“世卫组织处于不可思议的困境之中。世卫的一贯做法是就各国政府的请求做出回应，但是在当前的情况下，许多国家政府的想法与世卫组织的想法不一致。”霍顿称，2003年，当非典在多伦多开始传播时，世卫组织发布了取消赴加旅行的建议，这一建议立即激怒了加拿大。加拿大外交官和记者组成的代表团飞赴日内瓦，在世卫组织总部外面安营扎寨进行抗议，最终迫使世卫组织取消了对加的旅游限制。霍顿还表示，当时同样的建议也针对香港、北京和台北，但世卫组织的这一建议却受到了称赞。这些建议使人们大幅减少了到这些受灾地区旅行的计划，给这些地区造成了重大的经济打击。霍顿认为，此次甲型流感疫情暴发后，世卫组织之所以不愿意发布关于旅行的任何建议，就是因为以前发生过加拿大的这种抗议活动。

　　世卫组织的应急防控措施连日来受到一些国家部分人士的质疑。世卫组织负责流行性传染病防控的马里耶·波勒·基尼博士在接受《环球时报》记者采访时表示，世卫是在如此紧急的情况下处理突发性疫情，工作中难免存在不够完善的地方，但许多指责缺乏充分依据。基尼说，这次处理甲型H1N1流感病毒事件中，诸如某些国家涉及接触过流感病毒感染患者受到其他相关国家隔离后，有的作出了强烈反应，认为这样做有失公正，或者受到了歧视，有的甚至还通过外交途径进行交涉等。他说，尽管如此，但隔离病患或隔离曾经有过与患者接触史的人员均属于国际惯例。世卫组织能够理解公众对该组织的信任与要求，但是世卫将继续坚持该组织处理国际突发性疾病疫情的一贯原则，不会因为某些国家的批评而放弃或改变处理这类问题的惯例与中立立场。

　　世卫组织驻中国代表处新闻官陈蔚云在接受《环球时报》记者采访时说，对世卫的指责是非常不公平的，世界面临一个在从未见过的病毒，人类对此病毒没有可知的免疫力，病毒显示了人际传播以及国际间传播的危害性，它在墨西哥和美国的众多社区导致了疫情的暴发。陈蔚云说：“人们不清楚该病毒下一步将会怎样，它可能会灭绝，也可能会变异成更严重的病毒。最重要的是要保持警惕，对可能存在的病毒大流行做好充分的准备”。

　　世卫曾频繁受到美国批评作为联合国下属专管卫生工作的专门机构，世界卫生组织在全球医疗卫生界享有相当的权威，它提供的医疗卫生知识在很多国家被当作经典学习。但是，在美国，世卫组织受到的待遇却不同。在被问到对世卫组织作用怎么看时，洛杉矶一名普通市民对《环球时报》记者说，“世卫，那不是一个帮助第三世界国家的组织吗？和美国有什么关系？”

　　尽管如此，美国媒体和政界却对世卫组织一举一动相当敏感。去年，世界卫生组织发表了一个文件，宣布健康是基本人权之一，各成员国都应该承担起相关的责任来。此项文件一出，在国际上一向因为反对全民健康保险而饱受指责的美国共和党政府马上做出了激烈的反应。美国国务院批评世卫组织对“健康权”的提法超出了该机构本身的权责范围，且在公开鼓吹“健康权”之前并没有征求成员国的意见。美国国务院还称，“世卫有关健康权的提法模糊而霸道”，其文件不断使用“生育健康”、“生育服务”之类定义模糊的词汇，容易被人误解为是关于堕胎权的国际共识，因此要求世卫组织撤回相关文件。

　　世界卫生组织一些行动还触动了西方实业界的利益。世卫组织曾经发表过对全球吸烟问题的报告，强烈建议各国推行激进的戒烟政策，并对烟草课以重税。英美烟草公司的董事长布拉夫顿立即反驳说，对于第三世界很多国家来讲，营养不良、艾滋病等才是迫在眉睫的紧要问题，世界卫生组织建议穷国采购那些昂贵的戒烟产品，等于是把本来就有限的资源用到了次要的领域里面；其次，高昂的烟草税只会给走私和伪劣产品带来便利，给社会造成更大的问题。与其类似，拥有可口可乐、百事可乐和通用食品公司等巨富成员的美国糖业协会也对世卫组织关于食糖摄入量的说法不满。世界卫生组织建议，一个人每天由糖摄入的热量不应该超过总热量的9%，美国糖业协会称这种健康建议“不公正”、“有误导”，而他们自己建议的摄入上限是25%。美国是食品生产大国，世卫组织的每一个相关食品饮料的建议，几乎都会引发来自美国的反弹。

　　忽视世卫建议令人担忧埃及开罗和平医院传染病防控科专家祖海尔在接受《环球时报》记者采访时称，在此次全球防控甲型流感病毒的战役中，世卫提高警戒级别的目标是提醒有关国家政府要高度重视这一威胁，同时指导各国制定针对性措施。这对于缺医少药的第三世界国家尤其重要。

　　中国现代国际关系研究院研究员宿景祥对《环球时报》记者说，面对甲型H1N1流感，世卫组织承担着确定危险标准的角色，有了这个标准，就可以公正地衡量各国采取的反应和措施是否恰当，而如果没有这个标准，各国就有可能在进口、游客出入境检疫等方面发生争议。对于这个标准，一些国家出于政治或其他方面因素考虑而反对，这可以理解。但是，宿景祥认为，由于世卫组织掌握着全球专家资源，在疫情的判断和防控方面所起到的作用是其他任何单个国家所不能比的，因此，不应轻易对其判断予以指责，毕竟在重大疫情面前，谨慎一些不是坏事。

　　英国《金融时报》报道称，到目前为止一切显得那么幸运。人们对世卫组织存在着一些抱怨声音，对该组织在反应速度、信息分享、新的传染病大流行警戒级别带来的不确定性等方面都表达了不满。但是从总体上来说，世卫组织在最近几年提高了国际公共卫生意识，劝说各个国家扩大各自的应急准备和帮助进行技术准备，还是受到了称赞。报道称，从本质上来说，世卫组织只是各个成员国的“仆人”。这也正是出现麻烦的原因，现在已经出现了忽视世卫组织科学建议的令人担忧的迹象，国际共识和合作的缺失在某种程度上可能将会加剧流感的影响，不管最终结果证明该流感是相对温和还是严重。

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