查韦斯1954年7月28日出生于委内瑞拉巴里纳斯州。他毕业于委内瑞拉军事学院，并被授予军事科学和艺术硕士学位。1982年，查韦斯创建了“玻利瓦尔革命运动”，并于1997年创建了“第五共和国运动”。1998年12月，查韦斯作为左翼竞选联盟“爱国中心”的总统候选人参加大选并当选委内瑞拉总统，1999年2月就职。2000年7月，查韦斯在根据委内瑞拉新宪法重新举行的大选中再次当选总统。2006年12月，查韦斯连选连任总统。现年58岁的查韦斯自1998年首次当选委内瑞拉总统，迄今已在这个南美国家连续执政近14年。14年中，个人风格强烈的查韦斯面对了政治生涯以及身体病痛的诸多挑战，不仅在委内瑞拉国内赢得民众的广泛支持，也是国际社会关注的焦点人物。再次连任成功后，查韦斯又赢得了6年总统任期。1998年12月6日，委内瑞拉“爱国中心”候选人查韦斯在委内瑞拉总统选举中击败“委内瑞拉计划”候选人萨拉斯，当选为下届总统。