位于湖塘街道的恒元机械制造公司去年底投产，是恒元纺织有限公司下属企业。正是这家投产仅半年的机械“小字辈”，生产制造的全自动烘干机给我县印染企业、尤其是针织印染企业带来了轰动。日前，记者来到该公司车间内，一台台整齐摆放的全自动烘干机基本组装完成，准备上油漆。“这些设备已全部订购出去。”公司负责人介绍，恒元机械是由恒元纺织与韩国合作投资，其中恒元纺织投资1亿元新建厂房设备，韩方提供相关技术。

　　从面料到机械，“恒元”大手笔投资机械行业信心何在？“从国际市场来看，绍兴印染的后整理一直是‘短腿’。”恒元纺织负责人茅元根说，他从事针织数十年，在与国际采购商打交道时，深感中国针织面料后整理环节的薄弱，而面料经韩国企业印染后整理后，价格却成倍增长，原因在于其后整理技术领先。

　　“绍兴印染与韩国、日本等印染技术就差在后整理技术上。”茅元根说，“短腿”就是商机，何不提高技术来弥补不足。他的想法与韩国一家著名机械企业商量后，双方一拍即合。今年3月份，韩方不仅派出了技术工程师、管理人员，甚至还提供手艺精湛的一线工人前来指导。

　　记者在一家投入使用该款新设备的印染企业看到，把染色水洗后潮湿的针织面料，拉成一定门幅，自动送进这烘干机后，不一会就出来干燥平整的面料。整个过程只需两三名员工通过电脑操作轻松完成。据介绍，在针织印染企业中，普通烘干机不仅限制一两匹布操作，而且烘干后需要大量人工拉直整理。这款全自动烘干机正常操作，能抵30台普通的烘干机，如按30台普通烘干机配20名员工计算，至少可以减少90%的劳动力。值得一提的是，由于该机器的全自动化减少了人为因素，大大提高了产品质量稳定性，其中一直困扰针织染色的高缩水率得到了有效控制。

　　“从首台研制成功的全自动烘干机运行看，成效明显，市场反响强烈。”茅元根对此信心十足，接下来，公司将向全自动丝光机及水处理设备等方面拓展，扩大研发，将国外先进的印染设备及技术推广到绍兴乃至全国印染行业中。