聂圣哲从公司派了两名员工协助学校制定了选举的程序和规范：公布岗位，学生根据自己的愿望和能力报名或者提名，然后演讲、投票、当场宣布结果。

　　校方担心冷场，允许一人报两个志愿，结果出乎意料，众人争相报名，其中参与竞选劳动委员的竟达16人，接近全班人数的一半。而班长一职遭遇冷落，只有两人竞争。

　　3月7日这天，一场像模像样的竞选在学校餐厅展开，餐纸盒被做成了投票箱摆在显眼的位置。候选人先后走上前台，“脱稿演讲”。凌海东注意到，演讲虽然没什么气势，却很实在，候选人都知道，该怎样说才能取悦于手握选票权的同学们。一名竞争班长的女同学表示要做到“六点”，“尽我所能去帮助同学们”，最后，她向每一位演讲者那样请求大家“投我一票”。

　　凌海东觉得很有意思。他发现孩子们投票显得很慎重、有主见，会参考候选人平时的表现。有人演讲很好，成绩也不错，却得零票。10岁的汪庄严口齿伶俐，竞选副班长失利。“为什么我的成绩好，他们都不选我呢？”后来，他觉得自己找到了原因，“可能是我睡觉的时候讲话，上课的时候有时没有认真听讲，劳动的时候没把卫生打扫好。”

　　尽管很伤心，并感到不服气，小庄严还得按照程序和胜出者握手，表示祝贺。当选的同学则要“感谢大家投票选我，我一定好好为班级服务”。打击激起了汪庄严的决心，他表示不会气馁，要继续进步，“这一次没有选上，下一次还有机会，下下次还有机会”。

　　学生们的潜力和积极性一旦被挖掘、调动起来，常有令人欣喜的结果。张晓琳还尝试着让他们逐渐参与到学校的管理中来，发现“劲头很足”，孩子们会主动用石头填平水坑、在陡峭的坡上挖出几个台阶，从家里带来树苗种在宿舍楼前空置的小花坛里，还提醒校长，有的寝室窗户没有纱窗，是不是可以去买？

　　汶川大地震发生后，在二年级的一次班会上，有同学提议成立互助小组，为此，同学们提出各自的方案。有人愿意拿出压岁钱，或者“一直到放假都不吃鸡蛋，等冬天给那些生冻疮的人买药擦”、“回家捡瓶子卖钱，给生病的同学用”。

　　去年10月，这所人数不多的学校召开了第一次运动会，设计了隆重的入场仪式，领队扛着彩旗，带着各班的运动员踏着锣鼓声依次步入赛场。“这些活动，包括文艺表演、庆祝各种节日和野炊，以后都要让同学们参与组织。”张晓琳说。

　　学校正在考虑从四年级开始设立学生会，“锻炼他们的组织能力、自我管理能力，告诉他们每个公民都有权利和责任参与管理”。凌海东透露，还要搞听证会，培养他们维护权利的方法。“如果觉得老师的处理不公正，学生就可以提出开听证会的要求。”他说，一个合格的公民必须具备这些素质。

　　有人担心这些孩子离开平民学校，进入全新的环境后，会有变化。对此，张晓琳并不担心。校长乐观地预计，她的学生们即使不上大学，回到村里，也能改变他的邻居和村庄的风貌。这种影响力已经显现。一些孩子会要求他们的家长不要向河里扔垃圾，“把塑料收起来，将容易腐烂的垃圾掩埋”。读初一的表哥和妈妈因为谁捡掉在地上的钥匙，僵持不下。一年级的女生走上去，大声对表哥说：“自己的事情自己做。”男孩惊讶地看了妹妹一眼，赶紧捡起了钥匙。