2004年的雅典奥运会,此时已经在NBA洗礼了两年的姚明不但在场上成为了国家队的绝对核心,在场下同样也是球队的精神领袖,可以说,一个以姚明为绝对核心的明王朝在这个时候完全形成。那一届的奥运会,我们记住了姚明“不破前八,不刮胡子”的誓言,记住了他在输给西班牙后对队友言辞激烈的批评,队友们在姚明的激励下最终战胜塞黑闯进八强。
2006年,对于明王朝而言是一个值得回味的年份,那一年姚明接受了自己在NBA的第一次大手术,赛季彻底报销,世锦赛之旅成为疑问,不过,他再一次向世人证明了他精神领袖的一面,神奇复出给了中国男篮一针强心剂,而此后王治郅的顺利回归则给明王朝带来了一个最得力的助手,众人期待的明郅组合就此重逢,与此同时,易建联也初出茅庐,备受瞩目。不过,即便这样,中国男篮依然只能凭借王仕鹏最后时刻神奇的三分绝杀斯洛文尼亚,姚明证明了自己却没有带领明王朝更进一步。
时间终于来到2008,这一次,在家门口作战的明王朝得到了王朝建立以来最万众瞩目的一次关注。当然,这也是因为易建联的成熟让明王朝再次形成一次三驾马车并行的局面。
不过,比赛的过程证明了明王朝已经从辉煌走向下坡。随着其他球员的逐渐成长,姚明在小组赛中并没有展现出以往的那种统治力,是队友解放了姚明,却也是队友让姚明不再成为绝对的核心。当然,精神领袖总会在关键时刻站出来,于是战安哥拉的30分,战德国的25分11个篮板都让他成为了球队最终晋级八强的关键。然而,同样是在这次奥运,明郅组合被尤纳斯最终拆解,易明组合也未能带来惊喜。
2008,我们在万众瞩目下告别了明王朝的演出,当孙悦逐渐上位,成为尤纳斯口中未来必将超越姚明的红人后,明悦组合给了我们新的期待,然而能够期待的也只有亚运会和世锦赛,伦敦奥运,已经离明王朝很远很远了。