美宇航局“轨道碳观测(OCO)”升空

　　“金牛座”系列火箭此前也曾发生问题：2001年9月，一枚“金牛座”火箭从范登堡空军基地携一颗高精度成像卫星升空，但升空不久火箭第一、第二级分离出现故障，发射失败。不过，这是美国宇航局第一次使用“金牛座”运载火箭发射科学研究卫星。

　　今年1月23日，日本成功利用H-2A运载火箭发射了全世界首颗“嗅碳”卫星，并且成功将其送入既定轨道。这颗卫星将帮助日本科学家全方位研究地球表面各处的温室气体排放情况。据悉，日本卫星的监测点高达5.6万个，此前人类的监测点只有282个。

　　除了探测温室气体外，美国还将开展寻找“另一颗地球”计划。专为该任务设计的探测器下月初将从佛罗里达卡纳维尔角发射升空，以便在太阳系以外，找到其它类似地球的行星。这一计划将耗资近6亿美元，其主要观测区域在银河系天鹅星座与天琴星座之间。

　　据介绍，上述太空中可能存在十万颗类似太阳的恒星，天文学家相信，这些恒星附近很可能存在与和地球类似的行星。如果“类地行星”并不罕见，探测器应该可以找到几十颗和地球类似的行星。如果探测器无法发现其它“类地行星”，只能说明地球是宇宙中的一个特例。

国首颗专门用于观测研究大气中二氧化碳的“嗅碳”卫星

(责编：小凌)