追溯绍兴龙舟竞渡的渊源，众说纷纭，莫衷一是，但这一文化体育活动历史悠久，深受广大民众的欢迎是毋庸置疑的。有地方志书记载："竞渡起国越王句践"，南宋大诗人陆游更有"稽山何巍巍，浙江水汤汤….空巷看竞渡"等吟咏诗。绍兴是水乡泽国，河道纵横，江湖棋布。这是大自然恩赐给绍兴人赛龙舟的极好的竞技场所。龙舟竞渡前，一般以村为单位，筛选人员，组建参赛队伍，着装统一，并频频演练。届时(如端午节等)，各参赛舟船去集水面开阔处，每条龙舟配备10名左右成偶数的划桨手，左右配对使桨。另外，舟首有一人持旗或擂鼓指挥，统一步调和节奏，舟尾还有一位舵手，握一支长橹，边摇边把握方向。当用锣声或挥旗发出竞渡开始的信号后，条条龙舟如箭离弦，争先恐后，参赛者个个周身热血沸腾，神经绷紧，使尽平生力气。一时间，起桨处如拨絮飞雪，号子声、擂鼓声和观众的助威加油声此起彼伏落，响彻支霄，场面甚为壮观，人们沉浸在激动和欢乐之中。有的龙舟率先冲过终点获胜后，船头的那位司鼓或挥旗者还会即时表演竖蜻蜓之类的杂耍，引来其他参赛者和观众的齐声喝彩。

　　历史上绍兴的龙舟竞渡不仅在白昼举地，也有安排在夜晚的。夜晚的龙舟竞渡未必是抢速度、争第一为唯一目的，而是利用夜幕，充分发挥灯光等作用，将文化娱乐和体育活动紧密结合起来。在舟船的行驶中，由丝管弦乐伴奏，演员们或表演，或歌唱，微风吹过，分外悠扬。此时此刻，水面成了灯的世界，欢乐的世界，沸腾的世界。在灯光倒影下，一切在跳动，在激动，让人的心情久久不能平静，时隔数十寒暑，人们还在咀嚼余味。

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