据史料记载，古时绍兴称于越，秦汉后相继改称为会稽郡、越州。那么后来为何又叫“绍兴”呢？这就得从宋高宗赵构两次驻跸越州说起。

　　赵构，南宋开国皇帝，徽宗第九子，钦宗之弟，曾被封为“康王”。公元1127年，金兵攻陷汴京，俘徽、钦二宗北去后，于应天府即位，改元建炎。

　　所谓“驻跸”，本只指帝王出行途中暂留，时间很短，一般三五天而已。而宋高宗驻跸越州一住近两年，所以当时的越州实际上成了南宋的临时陪都。

　　宋高宗第一次驻跸越州，是南宋建炎三年(公元1129年)，当时宋高宗迫于金兵追杀，由建康(今南京)逃到扬州，再由扬州逃到临安(今杭州)，最终于10月17日到达越州。至此，赵构率文武百官，在日铸岭下的下马桥议事亭(二寺坪)商议抗金国策。之后又翻越日铸岭，在宋驾站(宋家店)王化村驿站驻跸。本想在此稍作安顿，无奈北方军事再度吃紧，金兵乘势继续南下，因此不得不于12月29日离开越州，由水路向明州(今宁波)方向逃去。

　　公元1130年春，由于浙西制使韩世忠等人的奋力抗金，金兵北去，钱塘江南岸恢复平静。宋高宗根据枢密院吕颐洁建议，决定回跸越州，沿原路于4月12日再次到达越州，开始了他第二次长达一年零八个月的驻跸。

　　在这期间，宋高宗决定从建炎五年(1131年)正月初一起，实行大赦改元。他在赦书中写道：“绍奕世之宏林，兴百王之丕绪。爰因正岁，肇易嘉名，发涣号于治朝，霈鸿恩于寰宇，其建炎五年，可改为绍兴元年。”“绍”即继承；“奕世”即累世，一代接一代；“兴”即中兴、振兴；“丕绪”即皇统，国家大业。也就是说要使宋王朝继往开来的意思。同年，时任越州知府的陈汝锡欲将“绍兴”冠以域名，经宋高宗同意升越州为绍兴府，同时赵构还题了“绍祚中兴”一额，意为继承帝业，中兴社稷。从此，越州被定名为绍兴。

　　关于“小康王逃难”的传说，如“泥马渡康王”、“村女救康王”等故事，都不同程度地在民间流传。

　　比如《说岳全传》第20回“金营神鸟引真主，夹江泥马渡康王”，说的就是康王赵构靠神鸟指引逃出金营，到了黄河边上，崔府君神庙中的泥马又驮他渡过黄河。后来南宋定都临安，赵构就下诏建了一座白马庙，地址就在现杭州中山南路白马庙巷。

　　另据民间传说，赵构在越州逃亡途中还先后得到了“女敌”、“娘帮”和“大树”等人的救驾和神助。如今绍兴的“女迪村”(“女敌”的谐音，即现镜湖新区的灵芝镇女迪村)、东浦镇的“大树江”(据传对岸的两棵大树神助康王渡江去，因此逃过金兵的追杀)、市区西郭门外的“会龙桥”等地名都与小康王赵构有关。