其实所谓的“吸毒合法”背后也有荷兰政府的特定的解释，自1976年起，荷兰政府就把毒品分类为硬毒品和软毒品。对海洛因、可卡因这些严重危害公众身体健康的硬毒品实行严厉打击。而象“大麻”这样不易上瘾，通过控制后对身体危害不大的所谓的“软毒品”，则允许公开买卖。

　　这样的政策当然遭到了欧洲邻国的不断抗议，但是也取得了一定的效果，长期以来，荷兰一直是欧洲“瘾君子”最少的国家。而因大麻而所创造的总产值(包括旅游、相关产品的出口以及税收等)也达到了荷兰国民生产总值的2%。

　　“Coffeeshop”就是生长在这样特殊的土壤上，一种别出心裁的“软毒品”咖啡馆。阿姆斯特丹大约有200多家“Coffeeshop”，通常，“Coffeeshop”的门面就会妆点得十分地与众不同，总是红红绿绿、花花草草，透着几分怪异，飘散着几许甜香。

　　很多“Coffeeshop”尤其喜欢鲜明的Rasta色，这源自于来自拉丁美洲牙买加的Rastafari教派。这个黑人教派，主张简单的生活，纯净的食物，渴望和平、梦想得到生命的最终解脱，以回到人类在地上的天堂：非洲。六、七十年代雷鬼音乐的鼻祖牙买加人歌星鲍勃马利就是这个教派的忠实信徒，他把Rastafari教派带到了世界各地，也将他毛线帽上红黄绿三色和一头狂野的牙买加脏辫变成了这个时代和这个教派的标志。而阿姆斯特丹的“Coffeeshop”们选择Rasta色为标志，也是因为Rastafari教徒们把吸食大麻当成了一种圣礼，认为吸食了大麻就可以得到智慧，可以更高程度的领悟上帝的旨意。

　　在“Coffeeshop”里，你可以根据大麻菜单，点食各种各样的大麻制品，菜单上除了详细标明价格和食用剂量外，还会不厌其烦地描绘各种产品的香味和药效——半醉的、迷幻的、高醇香的、全醉躺倒的等等，应有尽有。

　　其中还有各种各样以大麻烘烤的点心，如大名鼎鼎的“太空饼干”之类。“Coffeeshop”里提供最多的品种还是大麻烟草，名字也多数取得光怪陆离，如“热耳朵、白色寡妇。橙色甲虫”等等，每家“Coffeeshop”中里里外外都会飘荡着一股甜香，就正是来自于这些大麻烟草。

　　很多“Coffeeshop”还提供外卖，甚至有专线出售大麻的出租车，用户只需一个电话，马上有人会送货上门，瘾君子们可以足不出户，就舒舒服服地在家里腾云驾雾了。如果你要打包带走，则需小心，除了在家和“Coffeeshop”，任何公众场合吸食大麻制品都是违法的。至于个人携带量也有严格的限额，早些年，每人最多可携带28克，由于西欧各国政府的不断施压，现在已被控制在5克。一旦违规而又被警察查到，那些对此司空见惯的警察马上就会很礼貌地邀请你去局子里去喝杯咖啡了。

　　阿姆斯特丹人对自己的“大麻文化”很是自豪，不但专门开办“大麻学院”，而且在市中心还设有一座十分专业和严肃的大麻博物馆，不遗余力地介绍大麻的历史和成长过程，以及以大麻为灵感的各种娱乐创作，包括书籍，漫画，服装，游戏和音乐等。博物馆尤其着重强调大麻是一种环保的植物并具有广泛的医学用途。

　　除此之外，阿姆斯特丹还每年举行一次“大麻杯”，来评选质量最好，服务最佳的“Coffeeshop”，竞争十分激烈，2007年，从世界各地汇集了上万人来到阿姆斯特丹参加这场“大麻”盛会。