北京两所大学和美国普林斯顿大学的专家刊登在《美国国家科学院院刊》上的论文说，15世纪的中国古代工匠采用一种效率极高的方式将重达100公吨的巨型石料运到约合70公里外的地方，用于建造闻名世界的故宫。他们采用的方式便是借助冰路。与其他方式相比，冰路运输是效率最高的运输方式。

　　据英国《每日邮报》的报道说，专家认为石料的运输在冬季进行。在当时的人造运输路线上，工匠们每500米挖一口井，用于取水浇注冰面，水还能起到润滑的作用。此外，利用圆木充当滚轮，据信，几十名工匠齐心协力，将石料运到工地。

　　专家表示600年前的北京冬季温度足以让路面结冰，同时还不会极度寒冷，允许冰面上存在一个起到润滑作用的水层。运输过程中，工匠们会不断往冰面上浇暖水，保持冰面的湿滑，降低运输难度。根据专家的计算，如果不在冰面上浇暖水，运输长约9.4米、重达123公吨的石料需要338名工匠。在使用暖水润滑冰面情况下，则只需要46名工匠。石料的重量和尺寸来自于1557年的一个文字记录。