作者：王云根 王 慧
毎当炎热的夏季，从郡城来会稽山区避暑的人特别多。为此，居住在若耶溪畔的山民总要腾出家中的房间，供城里来的客人借用。
七美潭附近有一户翁姓人家，空房比一般人家多，设施也比一般人家考究，烧出来的饭菜富有农家风味，因此城里来的客人口碑颇好，前来投宿的人也就特别多。
这年夏天，有一个二十七八岁年纪的小伙子来到这里，告诉主人说，准备在这里住上一段时间，少则一个月，多则三个月。原来这年轻人是位画家，姓徐名丰，是来采风写生的，雄心勃勃，要画几幅传世佳作。
翁大爷见小伙子不简单，就告诉他说，可以给他免费居住，只要临走时送一幅画就行。
徐丰问道：“大爷喜欢什么样的画？”
“这若耶溪到处都是好风景，你看中什么就画什么，我都喜欢。不过……”翁大爷特地关照说：“你什么地方都可以跑，就是不要跑到七美潭去。”
徐丰忙问：“七美潭在哪里？为什么不能去？”
翁大爷告诉他说：“七美潭离此不过三里路，既是一个泉潭，也是一座庄园。男主人从来没有人见到过。女主人是一个中年妇女，养有七个女儿，个个长得非常漂亮。见过的人说，就像天上的七仙女下凡一样。自从十年前，那个地方建起一座庄园，被用篱笆围起后，这地方就不允许外人进去。据说，也有人想去窥探，然而回来都忌讳谈论里面的事情。”
“这太神秘了！”徐丰叫道。
翁大爷再三叮嘱：“记住了吗，什么地方都好去，就是不要去七美潭。”
徐丰嘴上答应着，心里已经在盘算什么时候去探个究竟。
这天傍晚时分，徐丰悄悄地靠近七美潭山庄，从一道篱笆的缺口钻了进去。这山庄并不大，大致由三部分组成，靠山建有一座五间门面的两层楼房；楼房前有一块草坪，一侧有一座附属平房；草坪前是一个碧水粼粼的天然小湖泊。
此时，徐丰隐伏在草坪与湖泊相连处的一片山花丛中，考虑如何不被人发现进入楼房，忽然听到大门里传出一阵年轻姑娘的嬉笑声，随即走出一群如花似玉的女子。这些女子的上身都穿粉红薄纱短衫，下穿紧身绿色短裤，露出莲藕般的胳膊和双腿，她们轻轻盈盈地来到湖边，揭下肩上披的白纱巾，舒展一下四肢，然后一个个没入湖中游动。徐丰看得如痴似醉，还以为是在梦中。
不知过了多少时候，太阳快要下山，只见六个美女一起爬上草坪，湖中还有一个在游动。爬上岸的六个美女朝湖中喊道：“小妹，快一点！”
其实，七个美女年纪都差不多，湖中的只是略小一点。这时，小美女挥挥手叫道：“你们去吧，我马上就来！”
眼看六个美女湿漉漉的跑进了楼房，小美女忽然飞快游到岸边，爬上草坪，往徐丰藏身的山花丛走来。
徐丰想要退回去已来不及，忙伏下头，祈祷小美女不要再过来。然而，小美女还未近前，就亮开银铃似的嗓子：“躲躲闪闪干什么？出来！”
徐丰心想，怕什么！面前只是一个美女，又不是吃人的老虎，就大大方方地从花丛中走出来。
小美女半裸着湿漉漉的胴体站在陌生男子面前似乎一点不害羞，柔中带刚地教训徐丰道：“没看见大门口的牌子吗？未经允许擅自进入，后果自负！”
徐丰道：“我是画画的，见这里风景好就过来了。也不知道是从哪里进来的。”
小美女扑哧一笑：“你看这地方是山水美，还是花鸟美？”
徐丰胆子大了起来：“这里呀，山美水美花鸟美，面前的戏水女子分外美！”
小美女大胆地盯着他：“能把我画到你的画中去吗？”
徐丰喜出望外道：“当然，当然。你看我随身带着画画工具呢！要不到你的楼房去，马上就画。”
小美女吃惊的说：“什么？你还想进楼房去！快离开吧！”
徐丰不解道：“为什么？”
小美女道：“别问为什么，快走！要你画画，我会来找你的！”
徐丰道：“你不知道我住在哪里呀！”
小美女道：“我见过你好多次！”
徐丰更疑惑了：“你见过我？”
小美女推徐丰离开，说：“再啰嗦，你就没命了！”
但徐丰往后一个踉跄，马上就站住身，不肯离开。小美女急了，一手抓住徐丰的左胳膊，头往他的腋窝下一钻，另一只手托起他的身子，利用肩力将他扛了起来。徐丰根本没有防备，也想不到小美女力气竟那么大，只得任随她肩着自己跑向出庄大门。
但已经来不及了，背后传来了小美女那些姐姐们的叫喊声：“小妹你干什么！发疯了吗？”
小美女又跑几步，放下徐丰，如怨似嗔道：“现在要看你的运气了。”
六个姐姐围了过来：“小妹，这人是谁？”
小美女道：“我赶她出去！”
六个姐姐纷纷责问她：
“赶就赶嘛，背着他干什么？”
“你这样子面对一个男子，不怕羞吗！”
“一定有问题！”
这时，后面传来一个威严的女人声：“何事喧哗？”
大家回头一看，低声说：“母亲来了！”
徐丰见一个身着大红丝绸衣裤的中年女人款款走来。这红衣女人长得十分漂亮，那七个年轻女子见了她，马上都垂手恭立，好像是下属见到上司。
红衣女人上下打量了一下徐丰，问：“怎么回事？”
小美人跪下道：“母亲，我要赶他出去。”
红衣女人说：“他欺负你了吗？”
小美人说：“没有。”
红衣女人：“是我同意此人进来的吗？”
六个美女齐声答道：“没有。”
红衣女人转而问徐丰：“你有我们联络站的推荐书吗？”
“什么联络站？”徐丰不懂，连忙自作聪明的回答：“噢，还没有去办过推荐书！”
美女们发出一片嬉笑声。红衣女人下令道：“擅自闯入，按规矩处置，押到大堂去！”
两个美女马上将徐丰的双臂反扭。徐丰动弹不得，心想这些女子相貌娇媚，可这身手怎么个个像武林高手一样！
小美女还想为徐丰求情：“母亲，将他赶出去不就得了。”
红衣女人喝道：“你丢人现眼的，成何体统，快去更衣！”
两个美女将徐丰推进了那座他一直希望潜入的神秘楼房。
红衣女人坐上大堂前端平台上的靠背椅，徐丰就被推倒在台子前，六位年轻美女马上分立两旁。徐丰想爬起身来，两旁就响起一阵威喝：“嗬……”
红衣女人还算开明，说：“站起来回话。”
徐丰站起来，四下打量，感觉自己像是闯进了一个什么江湖帮会。
这时，红衣女人就问他姓甚名谁，家住何方，来此有何动机。徐丰没有什么谎话好说，就老老实实地作了回答。
小美女换好衣服进来时，红衣女人刚巧要发落徐丰，她说：“凡擅自闯入本山庄者，都要被蒙住眼睛，被本山庄通过各地的联络站遣送到三百里外的荒山野地去。但我看你不像纨绔子弟，也不是偷鸡摸狗的盗贼，就给你网开一面，你只要认个错，就可以趴在地上爬出大门去。”
徐丰见红衣女人不像缺乏理智的人，就自壮胆子说：“叫我认错可以，但爬出去有损我的人格。是不是我为你们做一件好事，就让我正大光明的回去。”
红衣女人微微一笑：“你能为我们做什么好事？”
徐丰胸有成竹的说：“为你们母女八人画一幅美人全图！”
红衣女人哈哈大笑：“你想把我们母女画到你的画作中去，这究竟是你帮我们做好事呢，还是我们帮你画出传世之作？”
徐丰老实承认道：“确实也是你们帮我，不过双方都有利的。”
红衣女人不同意道：“我们隐居在此，不想出名。”
徐丰道：“那就请阿姨帮我选一个项目吧。”
“你叫我阿姨？”红衣女人惊奇道：“你居然跟我套起近乎来了？好吧，给你一个机会。这么说吧，我有七个女儿，正打算一个一个嫁出去，今天让你挑一个，如果有愿意跟你走的，我就敲锣打鼓送你们出去。但你只能挑一次，如果你挑了她，她不愿意跟你走，那你就只能爬出大门去了。”
“谢谢阿姨给我这个好机会！”徐丰顿时又喜又忧。喜的是因祸得福，居然能有机会得到如花似玉的美女；忧的是挑哪一个呢，一旦遭到拒绝，自己的一张脸面那就全得丢尽。
“好吧，我的女儿都在这里，你一个一个仔仔细细的打量，看中了就告诉她！”红衣女人发话道。
徐丰向小美女看了一眼，见她也正注视着他，心想：“向小美女求爱应该希望会大一些！”就走向她说：
“小妹妹，我喜欢你！”
这时，小美女不像刚才那样泼泼辣辣的，脸上泛起一片红云。红衣女人催促道：“答话呀！”
小美女出乎大家意料，竟吟诗答道：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”
“大胆！我已经看出你俩早有私情，果然不出所料！”红衣女人喝道。
小美女忙在红衣女人面前跪下：“母亲，请允许女儿禀告。”
徐丰刚为小美女的才情所感动，见红衣女人变了腔调，忙辩护：“阿姨息怒！之前徐丰我与小妹妹真的不相识！”
“住口。”红衣女人转身对小美女道：“给我老实招来。”
“母亲容禀。”小美女的一番招供，令徐丰大感意外。
原来，小美女与她的六位姐姐一样，经常奉母亲差遣，化装成不同年龄，不同性别，不同职业的人，去四邻街坊、集镇埠头，乃至会稽郡城联络办事。
不久前的一天，小美女奉命化妆成一个行乞老妇，为云门寺方丈送去一笔善款，来到若耶溪一座木桥前，发现木桥已经垮塌。见不少行人都在涉水，她也想脱下鞋子和裤子涉水过溪，但她不能那样做，一旦露出雪白的嫩腿，会被人看出不对头。
正拿不定主意，在溪边的徐丰看到了她，招呼她道：“老婆婆，我背你过去。”
小美女用老妇的嗓音和口吻回话道：“小伙子，我是个穷老太婆，衣服脏得很。你这副斯文清爽的样子，我可不敢当。”
徐丰说：“老婆婆，你能说出这样通情达理的话，说明你不是一般的人，背你也是我的一种福气。”
就这样，小美人对他产生一种有缘分的感觉，就扑在他背后，让他反手搂住自己的双腿涉水过溪。
过了溪，小美人连声道谢。徐丰从口袋里摸出碎银，说：“我只有这点财力，你权当买碗阳春面。”
小美人婉言谢道：“银子还是你自己留着，如果有可能，还是给我画张像，我可不知道自己如今是什么样子。”
徐丰爽快地答应了她，返身拿来画画的工具，当场就给她画了一张老妇形象的肖像画。
此后，小美人出门执行差事，分别化妆过种田老农、帐房先生形象，并相遇徐丰，又请徐丰画过两次肖像。
小美人禀告完与徐丰相识的情况，就从宽袖子里取出一卷画给母亲。
红衣女人接画一看，问徐丰道：“这是你画的？”
“是的，是的！”徐丰又惊又喜，“小妹妹真是侠女奇才！”
“好！”红衣女人道，“看来你俩确实有点缘分。不过，你俩到底能不能结成连理，可不可以比翼同飞，明天上午才能见到分晓！——侍从哪里？”
两个仆人应声上前：“夫人有何吩咐？”
“且领徐先生到二楼住下。晚餐和明日早餐给他送到房间。明天太阳升到半空时，将他领到草坪上。”
“是。”两个仆人答应着就将徐丰领走了。
当夜，徐丰睡在七美潭山庄二楼的客房里，回想白天所遇之事，恍若做梦一般。想不出明天会遇到什么样的事？能不能把小美人领走？不知什么时候，才迷迷糊糊的入睡。
第二天吃罢早餐不久，两个仆人又来领他。走出大门一看，只见草坪的一端已有三十四人在那里，除了红衣女人和她的六个女儿，还有一群鼓乐手。草坪中间摆放着几堆干柴，柴堆中心有一个大盆子。再往前，在靠近草坪那端三间平房的地方，放着一块三尺多宽、两丈多长布满匕首的木板。
红衣女人见徐丰到了，就举手一挥。霎时鼓乐齐奏，全部木柴和那个大火盆被点燃。过了一会，鼓乐停奏，一片木柴已经燃烈，火光冲天。
这时，红衣女人发话道：“小伙子，现在有两条路可供你选择。第一，你马上从这里走出庄园大门，从此不要再回来。第二，闯火海过刀山。你要从中间那只大火盆上面走过去，然后走过匕首铺成的小山，去打开那幢平房中间的大门。我女儿就在里面。选择哪条路由你自己决定。”
徐丰这才明白，原来还有这么一个考验。第一条路虽然没有风险，但真比爬出去还要丢脸。第二条路对人身安全会有严重威胁，大火堆的火焰会把衣服烤焦；双脚从大火盆上走过去，鞋子一定会被烧掉，双脚要被烧糊。接下去还要过刀山，恐怕走不了几步，脚底心就会被戳穿。
“怎么样？考虑好没有？我马上就要下令擂鼓，在鼓声中你或者离开庄园，或者闯火海刀山，必须做出选择！”
“阿姨，我决定闯火海刀山！”徐丰下决心道。
“你为什么选择这条路？要知道这有性命危险！”
“阿姨，我不能愧对小妹妹对我的信任！”
“好！那就鼓乐齐奏！”
在激烈的鼓乐声中，徐丰抱着必死的念头大步走向火堆，临近时他就疯跑起来。他必须赶在自己的双脚被烤焦之前闯过火海！
“好！火海闯过了！”背后传来欢呼声。
徐丰更有信心了，只要脚下的鞋子还在，就能走过刀山。现在不能求速度，要讲窍门，匕首之间总有距离吧？徐丰一边想一边走近刀山，试探着往匕首的空隙中一步一步地走。好在那些刀子并不锋利，似乎都是木制的刀子。这想法也就在脑际一闪，他已经走出了刀山。
背后的鼓乐声更欢了。徐丰来到平房前平静一下自己的心情，就伸手推开大门。顿时，大厅里也响起一阵鼓乐。
徐丰惊奇地发现穿戴一身礼服的小美女挽着翁大爷向他走来。
翁大爷举手一挥，鼓乐声立刻停下。翁大爷打趣地对徐丰说：“小伙子，我提醒过你的，其他地方都好去，就是不能去七美潭。你怎么还是来了！刚才没有被大火烧伤吧！”
徐丰才想起自己的双脚，一看，鞋子一点也没有被烧焦。
小美女幸福地解释道：“我爹曾经学过魔术，他要你画一幅风景画呢，哪里舍得你被大火烧伤！”
事后，徐丰才知晓：翁大爷与红衣女人是患难夫妇，小美女是他俩的独生女儿。其他六位姑娘都是翁大爷的侄女儿。
翁大爷的父亲原是朝中重臣，因遭奸臣陷害被皇上下旨满门抄斩。当时只有翁大爷夫妇带着自己的女儿和六个侄女逃出京城。流落江湖多年后，他们才来到会稽山中隐居。
不久前，朝廷为翁大爷的父亲平反，欲召翁大爷进京为官。但翁大爷已无意仕途，夫妻俩只希望在当地继续做善事，同时逐步为七个女儿圆满成家。就在这种情况下，徐丰闯入七美潭，成了翁大爷家族中的新生力量。
半年后，七美潭山庄多了一件镇庄之宝，那就是巨幅“七美图”。徐丰本准备将岳父母也画进去，但翁大爷和红衣女人都不愿将自己的形象入画。